Alrededor del Mundo - Alaska

La palabra Alaska proviene del vocablo aleutiano Alyeska, que significa ‘tierra grande’. Sin duda lo es puesto que su territorio a la superfície de tres Españas y media. Las cifras son abrumadoras; Alaska tiene 55.000 kilómetros de costa, 1.800 islas, alberga más de 50.000 glaciares, 3.000 ríos y unos tres millones de lagos. Además, cuenta con 17 de los 20 picos más altos de Estados Unidos, entre ellos el McKinley o Denali, que con sus 6.194 metros es el más alto de Norteamérica. Sin embargo es uno de los territorios con menor densidad de población del mundo, pues sólo cuenta con una población de 710.000 habitantes, lo que le da una media de 3 hab./km2 que contrastan con los 33 de media del país.

Contrariamente a lo que a menudo se piensa, los esquimales no son el único grupo humano nativo de Alaska, sino que hay hasta seis grandes grupos de indígenas bien diferenciados entre ellos.

Pero el grupo más numeroso de nativos es el de los inuit, una de las grandes familias esquimales, extendida por todo el Ártico. Habitan en la zona norte y noroeste de Alaska y tradicionalmente han seguido un estilo de vida nómada siguiendo las migraciones de los animales que cazan, entre ellos caribúes, osos, ballenas y focas. Estos animales les sumnistran todo lo necesario para alimentarse, abrigarse, cazar y construir viviendas. Viven en grupos familiares organizadaos donde cada miembro tiene asignada una tarea específica. El trineo tiene una especial importancia en la vida de este pueblo, pero también ha dejado su huella en las costumbres de Alaska.

 

El trineo de perros es una de las grandes tradiciones de Alaska y es afición de la mayoría de su población. Se realizan competiciones de todo tipo, carreras de velocidad, de resistencia, etc. es con diferencia el deporte de invierno preferido de todos sus habitantes. El entorno natural de este estado lo convierte en un lugar idóneo para practicar todo tipo de deportes como el esquí, la pesca, la caa y el alpinismo. Tanto es así que cuenta con sus propias Olimpiadas Juveniles en las que participan las nuevas generaciones de alasqueños. La gente de Alaska es generalmente sencilla y gusta de compartir su charla con los desconocidos, por lo que no resulta complicado llegar a conocer este singular crisol de idiomas, credos, filosofías y en definitiva, culturas.

 

 

Alaska cuenta con uno de los espectáculos naturales más bellos que se pueden contemplar. Se trata de la aurora boreal, que se puede en las noches de octubre a marzo y que luce especialmente espectacular en Anchorage. Este curioso fenómeno pinta el cielo de muchos colores distintos.